1,500回のごちそうさま

残念なことがわかりました。

我々を推定1,500回にわたり幸せにしてくれたラーメン屋が閉店する。

実は今日も行ったのです。すると...

いつもは店の外に多くて10人くらい溢れている待ち人が、100人はいた。

何かあったな、とは感づきましたが、帰宅してググると多くの人がインスタグラムやブログに投稿していました。

我々が最後に行ったのは9/23(水・祝)、どうやら写真の閉店発表はその翌日だったようです。昨日「2時間並んで食べた」人もいたようです。

我々家族3人とも大好きでした。理紗が幼い頃、体調を崩して食欲がない時でもこの店のラーメンだけはよく食べました。

店が老朽化していて、僕が「建て替える時には100万円寄付しよう」なんて話をしたら妻娘から呆れられたこともありました。

大将(ご主人)、おばあちゃん、奥様、お兄さんの4人で目の回る忙しさ。

7年くらい前まではインド人女性のアルバイトもいて、彼女がいた時には今よりも客の回転が早かった。でも彼女が辞めた後任の人員補強はなかった。

我々がいつもいただいていたラーメンは、800円。たぶん採算ギリギリだったのでしょう。「1,200円くらいに値上げしてもきっと客は来るのにね」と話していました。でも、この店はそれをしなかった。

この店のカウンターに座って厨房を眺めるのが僕は好きでした。

鍋を設えて面を茹でる大将、チャーシューを切ったり薬味を盛り付けるおばあちゃん、そしてラーメンを出して片付けお金を受け取り、時には我々とのコミュニケーションを取る奥様とお兄さん。

我が家は約25年にわたり通いつめ、1,500回ラーメンをいただきました。

ごちそうさま。